穿行于毛里求斯的公路間,海風送來淡淡甜香。向車窗外望去,滿目盡是一望無際的甘蔗田。因為廣泛種植甘蔗,毛里求斯素有“甜島”之稱。甜島之甜,在于味,在于香。海天一色的背景下,一人多高的甘蔗接連成片,在風中輕輕搖曳,愜意優(yōu)美。
猶如印度洋藍海碧波中的閃耀明珠,毛里求斯備受大自然眷顧:四周被珊瑚礁環(huán)繞,島上地貌千姿百態(tài),沿海是狹窄平原,中部是高原山地,山脈、峽谷、溪流坐落其間……這里日照充足,雨季分配均勻,火山巖土壤深厚疏松,特別適合甘蔗生長,甜度極高。甘蔗花開的芳香、田地里彌漫的甘甜氣息,令人沉浸其中,流連忘返。
甘蔗種植和制糖業(yè)在毛里求斯已有近4個世紀的歷史,是該國支柱產業(yè)之一。在島上走訪,常途經廣闊的甘蔗田,幾乎每塊田里都能發(fā)現(xiàn)一堆黑黝黝的石塊。當?shù)厝苏f,它們是島上人移石開田、種植甘蔗的歷史見證。
蔗糖在我們的日常生活中無處不在,在以“低糖低卡”為時尚的今天,毛里求斯研發(fā)生產的棕色系列“特種糖”,為愛糖又怕糖的現(xiàn)代人提供了新選擇。不久前,我和同事應邀前往毛里求斯最大的制糖企業(yè)參觀,對特種糖有了更深入的了解。
毛里求斯生產的特種糖形似紅糖,生產工藝卻區(qū)別于普通紅糖,不僅更多保留了甘蔗的營養(yǎng)成分,能更易被人體消化吸收,更快補充體力,同時含有人體新陳代謝不可或缺的蘋果酸、核黃素、胡蘿卜素和微量元素等。這一純天然、無添加的毛里求斯特產首先在英國打開市場,成為英式下午茶的標配。目前,毛里求斯特種糖已有20多個品類,為55個國家的約120家供應商提供產品,占全球同類產品供應量的三成左右。
眾多甜蜜味道里,一款名為“馬斯科瓦多”的特種糖尤其引人關注?!榜R斯科瓦多”抗氧化性強,深受女士喜愛。它呈棕色和深棕色,顏色越深,糖蜜含量越高,味道越濃郁。淡色的“馬斯科瓦多”適合制作餅干或胡蘿卜蛋糕等金色烘焙食品;深色的“馬斯科瓦多”風味濃郁,更適合巧克力和水果烘焙食品,是制作巧克力布朗尼和圣誕布丁的最佳選擇。此外,它還常用來調制更為復雜的特殊風味,或為醬汁、酸辣醬和泡菜提升鮮味。
另一款名叫“德麥拉拉”的特種糖因高顏值受到很多年輕人的喜歡?!暗蔓溊鳖伾蓽\金至深棕,質地松脆,看起來似一顆顆華美的水晶。它多被用作烘焙中的裝飾糖,或在烘烤松餅和速食面包前被撒在上面以產生脆甜口感。同時,因鈣與鋅的含量較高,“德麥拉拉”常在秋冬季被用來制作飲品,滋補身體。2020年,毛里求斯制糖企業(yè)還開始研制升糖指數(shù)低、適合糖尿病人食用的特種糖。
蔗糖業(yè)的進步折射著工業(yè)技術革新和經濟發(fā)展進程。歷經近400年的發(fā)展,毛里求斯制糖業(yè)在承襲優(yōu)良傳統(tǒng)的基礎上,努力與現(xiàn)代工藝標準和生活方式接軌,從甘蔗原料種植、科技化生產到環(huán)境保護、可再生能源發(fā)展等,形成了更加高效、環(huán)保的生產和生態(tài)系統(tǒng)。
中國連續(xù)多年穩(wěn)居毛里求斯最大貿易伙伴。2021年,自《中華人民共和國政府和毛里求斯共和國政府自由貿易協(xié)定》生效起,毛里求斯特種糖產品開始進入中國市場,越來越多的毛里求斯糖出現(xiàn)在中國消費者的餐桌上。伴隨生活水平提高、消費水平升級,人們對食用糖口感、品質、營養(yǎng)和安全性等需求愈發(fā)講究,年輕一代還追求小眾且獨特的口味。糖,為中毛兩個多世紀以來的人文交往與半個多世紀的外交往來,不斷增添“甜味”。
糖的知識還能講很多,甜的故事總也講不完。酸甜苦辣,人生百味,缺一不可。人類制糖工藝歷史悠久。今天,純天然、高品質的特種糖令人對更加健康、多樣的甜味充滿遐想。甜島上的甜事,正為美好生活續(xù)寫新的篇章。
(作者為中國駐毛里求斯大使)
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