目前,新冠疫情已經成為2020年世界經濟的最大“黑天鵝”,也是美國經濟的“夢魘”。美國疫情仍未得到有效控制,今年前兩個季度陷入經濟衰退不可避免。
更嚴重的是,疫情引發(fā)的市場恐慌和經濟動蕩,再次凸顯美元主導的國際貨幣體系弊端。美國推出不計后果、無視國際責任的政策“組合拳”嚴重透支美元信譽,各國已經開始紛紛“思變”。
顯然,新冠疫情下美元霸權正遭削弱,國際貨幣體系變遷已悄然發(fā)生。
其一,“美元荒”再次暴露單一貨幣主導的國際貨幣體系缺陷。
隨著疫情蔓延引發(fā)市場恐慌,投資者避險情緒急劇升溫,全球美元市場拆借利率快速飆升,Libor-OIS價差(倫敦銀行同業(yè)拆息與隔夜指數掉期的息差)急劇擴大,市場持有美元避險情緒濃厚,借出美元意愿不足。
盡管美聯(lián)儲采取了系列措施,向全球市場增加美元供應,試圖扮演全球央行和最后貸款人的角色,但力度和效果十分有限,沒有從根本上緩解“美元荒”。
事實上,后布雷頓森林體系時期,雖然黃金美元“脫鉤”,但“美元荒”問題從未真正解決,美元擔當國際貨幣與國別貨幣的矛盾仍在。
尤其是在危機之時,“美元荒”易引發(fā)金融市場動蕩,凸顯美元單一貨幣體系的脆弱性和風險性。
其二,美聯(lián)儲瘋狂“直升機撒錢”動搖美元信譽。
過去幾十年,每7~11年美國就會發(fā)生一次危機,最終解決辦法無非是大幅降息和不斷注資,讓救助和刺激效果留在國內,把通脹和債務壓力傳遍世界,美國“玩火”世界“埋單”早已成為“標配”。
但這次,美聯(lián)儲更加瘋狂,把“標配”打造成了“升級版”,嚴重透支美元信譽。3月美聯(lián)儲緊急議息會議直接開啟了“無限量寬”,加大對各類債券市場干預力度,導致資產負債表快速膨脹。
據美聯(lián)儲統(tǒng)計,僅3月5日至4月9日,美聯(lián)儲資產負債表規(guī)模已從4.29萬億美元飆升至6.13萬億美元,其中負債方的“聯(lián)儲銀行準備金余額”項目從1.73萬億美元增加至2.77萬億美元。
這意味著,美國存款機構在美聯(lián)儲賬戶的準備金與超額準備金迅速增多,一旦經濟好轉,這些“準備金”會很快進入流通環(huán)節(jié),造成流動性泛濫和嚴重通貨膨脹。
而這將從兩個方面動搖美元地位:一個是消費大國感受到進口價格上漲壓力,主要債權國家資產嚴重縮水,相當于變相給美國的救市行動埋單;另一個是大宗商品定價信號混亂,石油、黃金等全球主要商品均以美元定價,美元全球大泛濫,必將嚴重擾亂美元計價資產價格信號,動搖美元的定價貨幣地位。
其三,美國政府“續(xù)命式”地財政刺激和救助計劃,也在動搖美元地位。
美國財政部數據顯示,截至4月9日,聯(lián)邦政府債務總額突破24.22萬億美元。為應對疫情,美國極有可能再推大規(guī)模刺激和救助措施。
就連美國著名經濟學家保羅·克魯格曼也認為,當前美國不考慮債務負擔,采取大規(guī)模緊急救助計劃是及時正確的。但可以肯定地說,“續(xù)命”的確是重要的,后續(xù)代價也必將是痛苦的。
未來,美國政府必然繼續(xù)超發(fā)美債融資,但為緩解債務困境,美或從兩方面入手:一方面,發(fā)行50年、100年期國債,可以有更長的“反射弧”借新錢還舊債。早在特朗普執(zhí)政之初,就已思考這個問題;另一方面,美聯(lián)儲繼續(xù)增持美債,壓低長期利率,保持較低成本融資,讓資產負債表進一步膨脹。
無論上述哪一種方法,都會導致他國對美國政府償債能力的進一步憂慮和債權縮水的憤恨,持有美元資產意愿減弱,美元霸權進一步遭受挑戰(zhàn)。
其四,他國已經開始積極“思變”。
英格蘭銀行行長馬克·卡尼提出“合成霸權貨幣”想法,基于新數字資產技術,減少美元對全球貿易霸權影響。2019年初歐洲已布局INSTEX,3月31日借助該機制與伊朗完成第一筆交易,幫助其繞開美元,獲得抗疫所需醫(yī)療設備。
此外,F(xiàn)acebook去年醞釀設計數字穩(wěn)定幣Libra。整個國際貨幣體系正在積極求變。或許在不久的將來,美元不再無可替代、一家獨大。
其五,從長遠看,疫情將加劇國際貿易體系變遷,進而重塑國際貨幣格局,從根本上沖擊美元霸權地位。
疫情加劇了西方國家的醫(yī)療物資匱乏,使其紛紛痛定思痛,欲重塑本國產業(yè)鏈。
美國戰(zhàn)略界已經在思考,將美國制造業(yè)產業(yè)鏈回遷至本土或和美國關系“牢靠”的國家及地區(qū)。
在此情況下,未來國際經貿格局可能發(fā)生顛覆性變革,區(qū)域貿易和盟友貿易興起,貿易規(guī)則和標準也將重新設定。
貿易區(qū)域化、盟友化,將帶來國際經濟碎片化,以及國際貨幣體系的集團化,不排除出現(xiàn)類似于20世紀30年代大蕭條后的“貨幣集團”林立局面。最終,美元或在美國的自我束縛中走下神壇。
(作者單位:中國現(xiàn)代國際關系研究院美國所經濟室)
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