中新網(wǎng)北京7月29日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下國際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》最新發(fā)表一篇微生物學(xué)研究論文發(fā)現(xiàn)，在海底能量貧乏的深海沉積物中，有微生物群落維持了長達(dá)1.015億年的代謝潛力。這也意味著，微生物在海底可存活逾1億年。

　　該論文稱，經(jīng)過幾百萬年的時(shí)間在海底沉積下來的沉積物，幾乎沒有能讓細(xì)胞維持代謝活躍狀態(tài)的能量。雖然科學(xué)家已經(jīng)能夠恢復(fù)沉積物中的微生物群落，但尚不清楚它們是如何在如此惡劣的條件下生存以及存活了多久。

　　論文通訊作者、日本國立研究開發(fā)法人海洋研究開發(fā)機(jī)構(gòu)諸野祐樹(Yuki Morono)及其同事，對(duì)從南太平洋環(huán)流區(qū)的深海平原74.5米以下收集的沉積物樣本(大約在海平面以下3700-5700米)進(jìn)行分析，這些沉積層是在1300萬年前到1.015億年前的一段時(shí)間內(nèi)沉積下來的，而且包含有限量的有機(jī)物(比如碳)，存在氧氣。他們進(jìn)行孵化實(shí)驗(yàn)：采用以同位素標(biāo)記的碳和氮基質(zhì)作為生物活動(dòng)示蹤劑，檢驗(yàn)1300萬年前到1.015億年前樣本中的細(xì)胞是否能夠以基質(zhì)為食、正常分裂，從而存活下來。

　　論文作者發(fā)現(xiàn)，某些微生物對(duì)孵化條件反應(yīng)迅速，在68天的孵化期內(nèi)，其數(shù)量增加了逾4個(gè)數(shù)量級(jí)。在最古老的沉積物樣本中(1.015億年前)，他們觀察到微生物活躍攝取同位素標(biāo)記的化合物，而且細(xì)胞總數(shù)在增加。他們還利用DNA測序和相關(guān)基因譜分析技術(shù)，確定了哪些類型的微生物在群落中占主導(dǎo)地位——其中大多數(shù)是需氧細(xì)菌。

　　論文作者指出，海底滲透性的降低和沉積物層的厚度似乎會(huì)阻止微生物在各層之間移動(dòng)。他們總結(jié)稱，該研究表明，海底下面沉積物中的微生物群落可以至少保持代謝活躍狀態(tài)長達(dá)1.015億年。