新冠病毒因何不?!白冏冏儭??
病毒復(fù)制次數(shù)越多,說明其感染人數(shù)越多,它發(fā)生突變的幾率就越大、出現(xiàn)變體的數(shù)量就越多。奧密克戎就是這樣,它可以感染大量的宿主,并可與宿主更長(zhǎng)時(shí)間的共存,所以人們就會(huì)看到更多的奧密克戎變體的存在。
【答“疫”解惑】
近日,《中國疾病預(yù)防控制中心周報(bào)(英文)》報(bào)告了我國首例確診感染新冠病毒奧密克戎亞型BA.2.12.1的境外輸入病例的具體情況。這一病例系入境廣東省廣州市的境外旅客,已被轉(zhuǎn)送到廣州醫(yī)科大學(xué)附屬市第八醫(yī)院接受治療。
截至目前,已有多國報(bào)告發(fā)現(xiàn)奧密克戎亞型變異株BA.2.12.1、BA.4、BA.5和重組變異株XQ、XE、XM。奧密克戎持續(xù)“進(jìn)化”令人困擾,那么新冠病毒會(huì)一直“變變變”嗎?
為生存奧密克戎不得不“善變”
“新冠病毒之所以‘善變’,是因?yàn)樗荝NA(核糖核酸)病毒?!碧旖虼髮W(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授王濤在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)介紹,RNA病毒復(fù)制依賴于自身攜帶的RNA聚合酶,這種聚合酶糾錯(cuò)能力比較差,若病毒在復(fù)制時(shí)發(fā)生基因突變,聚合酶不會(huì)清除出現(xiàn)突變的基因。長(zhǎng)此以往,突變基因就會(huì)在RNA病毒中不斷積累,最終導(dǎo)致RNA病毒不停變異。
除此之外,新冠病毒“善變”是它生存下去的必然選擇。
病毒是結(jié)構(gòu)非常簡(jiǎn)單的微小生物,它不能單獨(dú)生存,必須生存在其他生物的細(xì)胞內(nèi),這就決定了它必須依賴于宿主的細(xì)胞才能進(jìn)行生存與繁殖。人類是新冠病毒的宿主,病毒和人類免疫系統(tǒng)的相互適應(yīng)促使兩者共同進(jìn)化。
“也就是說,病毒與宿主的相互作用使得它們不斷地進(jìn)化,最終得以共同生存?!蓖鯘硎?,“我們有時(shí)用軍備競(jìng)賽來描述兩者間的關(guān)系,如果人的免疫系統(tǒng)強(qiáng)大了,能壓制住病毒,當(dāng)病毒進(jìn)入人體后就會(huì)被免疫系統(tǒng)清除掉;病毒為了活下去,也要提升自己的‘軍備’,即不停地變異,以適應(yīng)宿主免疫,而后病毒得以繼續(xù)在宿主身上進(jìn)行復(fù)制?!?/p>
在這場(chǎng)較量中,有時(shí)人類占上風(fēng),有時(shí)病毒占上風(fēng)。
感染性強(qiáng)的變異株會(huì)替代弱的
不少人會(huì)感到疑惑,為什么現(xiàn)在除了奧密克戎,已經(jīng)很少聽到其他新冠病毒變異株了,似乎只有奧密克戎還在不停地“變變變”。
對(duì)此,湖北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授陳純琪解釋道,病毒的變異沒有方向性,可能變強(qiáng)也可能變?nèi)?。變?qiáng)的病毒對(duì)宿主產(chǎn)生的危害較大,因而較難進(jìn)行大范圍傳播。而變?nèi)醯牟《荆瑢?duì)宿主造成的損傷較小,其在宿主身上就能停留更長(zhǎng)時(shí)間,同時(shí)由于其對(duì)宿主影響小,不會(huì)太影響宿主進(jìn)行活動(dòng),因此變相促進(jìn)了病毒的傳播。從某種程度上來說,變?nèi)醯牟《痉炊菀讉鞑ァ?/p>
一項(xiàng)來自南非的流行病學(xué)研究以及來自英國的流行病學(xué)研究都表明,感染奧密克戎的人群中出現(xiàn)重癥的概率,比感染德爾塔的下降了25%左右。
同時(shí),在《化學(xué)信息與建模雜志》上刊發(fā)的另一項(xiàng)研究中,研究人員用人工智能模型深入分析了奧密克戎變體的感染性、疫苗的突破性和抗體抗性。結(jié)果表明,奧密克戎的感染性是原始新冠病毒的10倍以上,比德爾塔感染性高出2.8倍。
“病毒復(fù)制次數(shù)越多,說明其感染人數(shù)越多,它發(fā)生突變的幾率就越大、出現(xiàn)變體的數(shù)量就越多。奧密克戎就是這樣,它可以感染大量的宿主,并可與宿主更長(zhǎng)時(shí)間的共存,所以人們就會(huì)看到更多的奧密克戎變體的存在?!标惣冪鞅硎荆瑫r(shí)奧密克戎感染性更強(qiáng),感染性強(qiáng)的變異株也會(huì)逐漸取代感染性弱的變異株。當(dāng)感染德爾塔的人數(shù)增多,人群中更多人體內(nèi)產(chǎn)生了針對(duì)德爾塔的保護(hù)性免疫反應(yīng),即形成了群體免疫,使得德爾塔感染者減少,即傳染源減少,其感染新宿主的難度就增加了,它就會(huì)變得越來越少,甚至最終可能會(huì)消失。這也是后面出現(xiàn)的新冠病毒變異株,往往會(huì)取代前面流行的變異株的原因。
新冠病毒的變異速度并不算快
其實(shí),不只是新冠病毒,自然界其他病毒也在不停地“變變變”。
中國疾病預(yù)防控制中心生物安全首席專家武桂珍認(rèn)為,與其他病毒相比,新冠病毒的變異速度并不快,變異速度“只約為流感病毒的1/2、艾滋病毒的1/4”。
“單純從變異角度來講,與其他病毒相比,新冠病毒沒有太大優(yōu)勢(shì)。但由于其傳播力強(qiáng),傳播途徑主要通過呼吸系統(tǒng),這就增加了控制新冠病毒傳播的難度。”陳純琪進(jìn)一步說,目前新冠病毒中的基因突變主要發(fā)生在刺突蛋白區(qū)域,新冠病毒通過其表面的刺突蛋白與人類細(xì)胞受體結(jié)合、侵入人體。而既往感染新冠病毒產(chǎn)生的抗體就附著在新冠病毒刺突蛋白與受體結(jié)合的位點(diǎn)上,一般來說它們是可以阻斷這種結(jié)合的,但由于新冠病毒變異了,新型變異株能采用新方式與受體進(jìn)行結(jié)合,那么已有免疫“武器”的威力就減弱了,這也是防控奧密克戎的難點(diǎn)所在。
在自然界,比新冠病毒傳染性強(qiáng)的病毒有很多,比如麻疹病毒?!暗檎畈《咀儺惡缶褪チ藗鞑チΓ宜挥腥祟愐粋€(gè)宿主,對(duì)付它打疫苗就非常有效?!蓖鯘e例道,再比如丙型肝炎病毒,它的變異能力高于奧密克戎,但由于其只能通過血液或性傳播,所以傳播力遠(yuǎn)不如奧密克戎。
不過,新冠病毒變異還是有終極限制的。牛津大學(xué)病毒進(jìn)化專家阿麗斯·卡佐拉奇斯認(rèn)為,新冠病毒不大可能變異出一種集所有糟糕突變?yōu)橐惑w的超級(jí)變異株。陳 曦
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