中新網(wǎng)北京4月1日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)期刊《通訊-生物學(xué)》最新發(fā)表一篇遺傳學(xué)論文稱(chēng)，一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，野生雌性斑鬣狗(Crocuta crocuta)的社會(huì)地位反映在其整個(gè)基因組的DNA甲基化模式中，DNA甲基化指的是DNA上的甲基集團(tuán)在不改變DNA本身的情況下改變遺傳表達(dá)模式。

　　該論文介紹，鬣狗會(huì)形成社會(huì)等級(jí)，由高等級(jí)的雌性支配低等級(jí)的雌性并維持這種等級(jí)制度綿延數(shù)代，成年雌性會(huì)將地位傳給自己的女兒。在這項(xiàng)研究之前，人們不清楚鬣狗的社會(huì)地位是否在幼崽和成年雌性的分子水平上有所反映。

　　在坦桑尼亞塞倫蓋蒂?lài)?guó)家公園公共獸穴休息的斑鬣狗(圖片來(lái)自Sarah　Benhaiem)。施普林格·自然/供圖

　　論文通訊作者、德國(guó)萊比錫大學(xué) Alexandra Weyrich和同事及合作者一起，分析了坦桑尼亞塞倫蓋蒂?lài)?guó)家公園42只斑鬣狗糞便樣本中提取的DNA，其中，18個(gè)樣本采集自高等級(jí)的雌性(9只成年個(gè)體和9只幼崽)，24個(gè)來(lái)自低等級(jí)雌性(9只成年個(gè)體和15只幼崽)。

　　他們研究發(fā)現(xiàn)，有149個(gè)基因組區(qū)域在高等級(jí)鬣狗和低等級(jí)鬣狗之間存在不同的甲基化水平，并且發(fā)現(xiàn)低等級(jí)的成年鬣狗和高等級(jí)的幼崽甲基化水平較高。這些區(qū)域中有44個(gè)區(qū)域包含主要與能量轉(zhuǎn)換、免疫系統(tǒng)功能、離子跨細(xì)胞膜傳輸以及對(duì)腸腦軸非常重要的一個(gè)信號(hào)通路(谷氨酸受體信號(hào)通路)相關(guān)的基因。

　　論文作者推斷，這些基因的甲基化差異可能是因?yàn)橄啾雀叩燃?jí)雌性，低等級(jí)的雌性更不容易獲得食物，導(dǎo)致它們更頻繁參與長(zhǎng)距離覓食，可能造成免疫反應(yīng)受損。他們訓(xùn)練了一個(gè)基于DNA甲基化模式來(lái)估計(jì)社會(huì)地位的預(yù)測(cè)工具后，發(fā)現(xiàn)這149個(gè)基因組區(qū)域能以80%的準(zhǔn)確率預(yù)測(cè)鬣狗的社會(huì)地位。

　　論文作者總結(jié)認(rèn)為，他們本次研究的這些發(fā)現(xiàn)共同表明，野生雌性斑鬣狗成體和幼崽的社會(huì)地位會(huì)反映在DNA甲基化的特定模式中，未來(lái)還需要更多研究，以調(diào)查這些DNA甲基化模式的潛在生理后果。(完)