中新網(wǎng)北京2月8日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學論文認為，土星的衛(wèi)星土衛(wèi)一(米瑪斯)坑洼的冰殼表面之下可能藏著海洋。

　　科研人員通過卡西尼號宇宙飛船對土衛(wèi)一觀察數(shù)據(jù)的分析表明，這個海洋相對較新，仍在繼續(xù)演化。后續(xù)進一步研究土衛(wèi)一或能讓人們更了解這個冰質(zhì)世界如何形成。

　　本次研究成果示意圖(圖片來自 Fre?de?ric Durillon, Animea Studio 巴黎天文臺)。施普林格·自然 供圖

　　該論文介紹，越來越多的證據(jù)表明一些衛(wèi)星地表之下可能有海洋，但探測這些水世界很困難。土衛(wèi)一是土星的一個小型衛(wèi)星，它是一個不太可能的候選對象，因為它的表面特性和其他冰衛(wèi)星(如土衛(wèi)二)不同。論文第一作者兼通訊作者、法國巴黎天文臺V. Lainey與同事及其合作者評估了卡西尼號對這個小衛(wèi)星的觀測結果，對此前理論提出了挑戰(zhàn)。

　　此前研究對土衛(wèi)一的內(nèi)部提出了兩種可能：一種是拉長的巖石核心，一種是全球海洋。本次研究中，論文作者最新分析揭示了這顆小衛(wèi)星內(nèi)部影響其自轉運動和軌道的變化。應用固體模型時，巖質(zhì)核心需拉長，這與觀測不符。但對土衛(wèi)一位置的測量表明，用內(nèi)部海洋的影響能更好地解釋它的軌道。他們計算顯示，海洋位于冰殼下方約20-30公里深處，模擬表明它出現(xiàn)于2500萬至200萬年前，因而這一地下海洋的跡象還來不及在表面留下痕跡。

　　本次研究成果示意圖(圖片來自 Fre?de?ric Durillon, Animea Studio 巴黎天文臺)。施普林格·自然 供圖

　　論文作者總結認為，此次研究結果表明，土衛(wèi)一近期發(fā)生的過程可能常見于其他冰星球的早期形成階段。

　　《自然》同期發(fā)表同行專家的“新聞與觀點文章”稱，這項研究的新發(fā)現(xiàn)，將推動對整個太陽系里中等大小冰衛(wèi)星的全面調(diào)查。(完)