當(dāng)前,美國經(jīng)濟乃至全球經(jīng)濟仍面臨高度不確定性,幾大科技公司對經(jīng)濟前景并不樂觀。盡管如此,幾大科技公司在未來投資方向上形成了高度共識,人工智能正成為各大公司競逐未來的主要領(lǐng)域。
美國大型科技公司的業(yè)績表現(xiàn),是美國經(jīng)濟乃至全球經(jīng)濟的重要風(fēng)向標。截至目前,美國傳統(tǒng)五大科技公司蘋果、微軟、谷歌母公司Alphabet、亞馬遜和Meta(元)都發(fā)布了2023自然年一季度財報。財報信息表明,全球經(jīng)濟仍然面臨高度不確定性,同時,人工智能正成為各大公司競逐未來的主要領(lǐng)域。
從具體業(yè)績來看,表現(xiàn)較好的微軟,期內(nèi)總營收為528.6億美元,同比增長7%,凈利潤為183億美元,同比增長9%;亞馬遜期內(nèi)總營收為1273.58億美元,同比增長9%,凈利潤為31.72億美元,上年同期凈虧損38.44億美元。
相比之下,其他三家公司表現(xiàn)略顯遜色。蘋果期內(nèi)總營收為948億美元,同比下滑2.51%,凈利潤為241億美元,同比下滑3.4%;Alphabet期內(nèi)總營收為697.87億美元,同比增長3%,凈利潤為150.51億美元,同比下降8%;Meta期內(nèi)總營收為286.45億美元,同比增長3%,凈利潤為57.09億美元,同比下降24%。
2022年四季度,五大科技公司業(yè)績曾集體受挫,出現(xiàn)明顯下滑。從當(dāng)時的外部環(huán)境看,美國通貨膨脹持續(xù),利率不斷調(diào)高,融資成本高企,經(jīng)濟衰退風(fēng)險加劇,宏觀經(jīng)濟不確定性給消費者和企業(yè)造成巨大壓力。從內(nèi)部經(jīng)營情況看,一些公司在新冠疫情期間大量擴充人員,導(dǎo)致沉重的運營成本負擔(dān),用戶在疫情期間對線上產(chǎn)品的依賴則在逐步減弱。資本市場對各公司的發(fā)展前景一度十分悲觀。
如今,美聯(lián)儲加息進程逐步見頂,融資環(huán)境出現(xiàn)邊際改善,各大公司此前紛紛啟動大規(guī)模裁員,降低運營成本,有效改善了經(jīng)營利潤。最壞的情況似乎已經(jīng)過去,幾家公司的股價也在財報發(fā)布后出現(xiàn)普遍上漲。
但是這并不意味著公司業(yè)績和外部經(jīng)濟環(huán)境正在全面向好。從數(shù)據(jù)上看,公司業(yè)績增長情況普遍難言出色,股價上漲更多是因為此前的市場預(yù)期過于糟糕。并且一些信息仍然表明,美國經(jīng)濟乃至全球經(jīng)濟面臨高度的不確定性,幾大科技公司對經(jīng)濟前景的看法并不樂觀。
自2020年新冠疫情發(fā)生以來,蘋果在歷次財報中一直沒有給出過正式的業(yè)績指引,理由是經(jīng)濟前景具有不確定性。此次財報發(fā)布,蘋果延續(xù)了這一做法,表明公司對宏觀經(jīng)濟前景依然持謹慎態(tài)度。
廣告市場一直被認為是經(jīng)濟冷暖的重要指標。作為全球最大的數(shù)字廣告商,Alphabet今年一季度廣告收入同比下降約1%,這是自該公司2004年成為上市公司以來廣告銷售額的第三次下降,也是繼2022年四季度下降3.6%后連續(xù)第二個季度下降,表明當(dāng)前的經(jīng)濟狀況依然處于相對低谷中。此外,Alphabet在本月初發(fā)布全員郵件,通知將啟動長達數(shù)年的重大削減員工服務(wù)行動,包括取消一些零食區(qū)、挑選低成本軟件和設(shè)備供應(yīng)商、降低員工更換電腦和顯示器的頻率等,以進一步降低運營成本來應(yīng)對經(jīng)濟環(huán)境的惡化。
亞馬遜也在財報新聞稿中多次強調(diào)了公司正面臨經(jīng)濟不確定性的壓力。亞馬遜首席執(zhí)行官安迪·賈西稱:“我們的團隊為客戶提供服務(wù)的方式有很多值得贊賞的地方,尤其是在經(jīng)濟不確定的情況下?!彼€表示,由于對經(jīng)濟衰退的擔(dān)憂,公司在云服務(wù)上的支出將更加謹慎。
盡管宏觀經(jīng)濟前景不明,幾大科技公司在未來的投資方向上卻形成了高度共識。過去數(shù)月,人工智能無疑是全球資本市場最大的投資主線。幾大科技公司如何在人工智能領(lǐng)域進行布局,也成為投資者最關(guān)心的問題之一。面對外界的期待,各公司也在財報中和發(fā)布會上表達了大舉投資人工智能的決心。
作為ChatGPT的主要投資方,微軟是此次人工智能熱潮的最大受益者之一,公司也將人工智能視為未來最重要的發(fā)展方向。微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉表示,新的計算時代正在開啟,微軟是幫助客戶實現(xiàn)下一代人工智能創(chuàng)新的首選平臺。
從市場表現(xiàn)來看,人工智能產(chǎn)品也極具競爭力。微軟旗下的必應(yīng)搜索引擎、Office和Teams等軟件產(chǎn)品都已經(jīng)接入ChatGPT系列大模型。其中,必應(yīng)與ChatGPT進行整合后,日活躍用戶很快突破1億戶。微軟發(fā)現(xiàn),大約三分之一測試使用必應(yīng)聊天功能的用戶是首次使用必應(yīng),大約有三分之一的日活躍用戶每天都會用聊天功能。這意味著,必應(yīng)開始搶占其他搜索引擎的份額,并且用戶黏性很高。
受沖擊最明顯的莫過于谷歌。因此,倍感壓力的Alphabet推出了對話式人工智能模型Bard。事實上,Alphabet很早就對人工智能進行了投入。2015年,公司收購了英國人工智能公司DeepMind。2016年,該公司研發(fā)的圍棋機器人AlphaGo擊敗韓國頂尖職業(yè)棋手李世石,引發(fā)全球熱議。4月20日,Alphabet首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊宣布,將DeepMind和另一支谷歌旗下的人工智能團隊谷歌大腦合并,成立新的人工智能部門。這表明Alphabet將整合優(yōu)勢資源,全力投入人工智能競賽。
亞馬遜和Meta也是如此。亞馬遜在4月份推出大語言模型,并將工作重點放在整合人工智能技術(shù)與云服務(wù)上。Meta首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格在財報電話會上稱,兩個主要技術(shù)浪潮正推動人類前進,即人工智能和元宇宙,Meta多年來一直在關(guān)注人工智能和元宇宙,未來仍會深耕這兩個領(lǐng)域。
扎克伯格提及元宇宙的重要性,更多是在為自己過往的投資決策辯護,畢竟公司為元宇宙投入大量資源,甚至修改了公司名稱,產(chǎn)出卻一直不如人意,成為財務(wù)黑洞,備受投資者詬病。扎克伯格希望能說服華爾街,Meta可以同時做好元宇宙和人工智能。但是投資者的興趣顯然只在后者,在Meta的業(yè)績發(fā)布會上,9位分析師共提出了13個問題,有6個問題涉及人工智能,整場問答中共提及47次人工智能,元宇宙則只被提及了1次。
與其他4家公司相比,蘋果公司對待人工智能的態(tài)度最為克制。蘋果公司首席執(zhí)行官蒂姆·庫克在財報發(fā)布會上談及人工智能的篇幅并不長,他還表示,人工智能領(lǐng)域還有大量的問題有待解決。但庫克同時稱,人工智能擁有無限的潛力,蘋果的各類產(chǎn)品將陸續(xù)嵌入人工智能技術(shù)。
袁 勇
袁 勇
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