美國《紐約時報》3月24日文章,原題:雇用更多童工的危險競賽 美國勞工部上月宣布,他們發(fā)現(xiàn)102名未成年人被該國一家公司非法雇傭,負(fù)責(zé)清洗肉類加工設(shè)備,工作條件非常危險。他們在13歲至17歲之間,其中3人受傷,1人燒傷。
公告稱,有10個孩子在阿肯色州工作。但該州并未立即采取行動,防止企業(yè)進(jìn)一步剝削兒童,反而背道而馳。本月早些時候,阿肯色州共和黨籍州長薩拉·桑德斯簽署一項法案,取消了16歲以下兒童在就業(yè)前必須獲得工作許可證的要求,他們只需證明年齡并獲得監(jiān)護(hù)人同意即可上崗。該法案實際上讓雇傭童工變得更容易。
阿肯色州是共和黨和行業(yè)組織最先盯上的地方,他們試圖推翻聯(lián)邦和州已經(jīng)施行了幾十年的兒童用工保護(hù)法規(guī)。同時,另有至少9個州的立法機構(gòu)正在通過相關(guān)法案,以延長未成年人的工作時間,取消對危險職業(yè)的限制,允許他們在提供酒精服務(wù)的場所工作,或降低未成年人的州最低工資。美國勞工部表示,2018年以來,被非法雇傭的童工人數(shù)增加了69%。
這些州的應(yīng)對措施沒有保護(hù)未成年人不受剝削,反而旨在使剝削合法化。這些州的選民也許會支持放松管制,但他們可能不知道,企業(yè)可以利用法案增加未成年人工作強度,降低他們的工資,置他們于危險境地。
行業(yè)組織一直在大力游說這些州的議員,聲稱企業(yè)招聘童工是因為后者具有靈活性,并能夠彌補市場勞動力短缺。美國獨立企業(yè)聯(lián)合會是主要的游說組織之一,該組織主要支持共和黨候選人,長期反對各類監(jiān)管。
針對阿肯色州的新法案,有反對者稱,許多童工沒有監(jiān)護(hù)人來保護(hù)他們的利益。可以預(yù)見,未來會有更多非法雇傭未成年人的行為不受監(jiān)管。
這種“開倒車”行為的真正目的并非幫助街頭小店解決燃眉之急,而是為通用和百事可樂等大公司提供便利?!都~約時報》一項最新調(diào)查顯示,兒童在美國普遍被雇傭,為零售業(yè)和制造業(yè)的一些大公司工作,從事令人筋疲力盡且很危險的工作。
此外,許多未成年人在無人陪伴的情況下從拉丁美洲來到美國工作,他們可能不知道自己無意間違反了美國的法律。一名13歲的女孩在工作時,被腐蝕性化學(xué)物質(zhì)灼傷,她說事故發(fā)生在晚上11點到早上7點期間。此事違反多項聯(lián)邦法律,美國勞工部對這家清潔公司處以150萬美元的罰款。
盡管有證據(jù)表明,越來越多兒童正受到剝削和傷害,但州議員們?nèi)栽谕ㄟ^違背聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)的法案。他們這是在挑釁美國勞工部對他們的調(diào)查——俄亥俄州參議院本月早些時候通過一項法案,延長16歲以下未成年人的工作時間,而這也與聯(lián)邦法律相悖。艾奧瓦州的共和黨議員還提出了一項“最糟糕的法案”,允許14歲的孩子在工業(yè)冰柜、肉類冷凍機和工業(yè)洗衣機處工作,15歲的孩子可以搬運重物。
美國勞工部表示,將加強對商業(yè)違規(guī)行為的調(diào)查,不僅包括直接雇傭童工的雇主,還包括與這些雇主簽訂合同的大公司,或在供應(yīng)鏈中使用童工的公司。在許多情況下,大公司通過承包商或人力中介雇傭未成年人,然后聲稱自己與濫用童工無關(guān)。一些中介機構(gòu)雖然在遭到處罰后關(guān)閉,但很快又會以新的名字卷土重來。
拜登政府缺乏做好這項工作的所有準(zhǔn)備。由于國會預(yù)算一直保持不變,美國勞工部工資與工時司在2010年至2019年期間裁減了12%的員工,僅勞工部首席律師西瑪·南達(dá)的團(tuán)隊就失去了100多名律師,因此該部門沒有足夠的調(diào)查人員來有效追查非法雇傭童工行為。此外,根據(jù)美國現(xiàn)行法律,對公司違反勞動法規(guī)的最高處罰僅為每聘一名童工罰款15138美元。
全面的移民改革將是移民兒童獲得所需保護(hù)的最佳保障。如果有監(jiān)護(hù)人在側(cè),未成年人就沒那么容易受到傷害,也能更好地尋求法律保護(hù)。雖然拜登政府已經(jīng)要求國會增加執(zhí)法資金預(yù)算,并提高處罰力度。但這兩項要求都不太可能得到批準(zhǔn),而且移民改革似乎還很遙遠(yuǎn)。(陳欣譯)
(來源:環(huán)球網(wǎng))
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