中國(guó)恐龍蛋研究揭示恐龍滅絕新機(jī)制
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光明日?qǐng)?bào)北京9月20日電(記者齊芳)6600萬年前,雄霸地球的恐龍消失了。究竟是什么原因?qū)е铝丝铸埖臏缃^?是小行星撞地球,是氣候變化,還是大面積火山爆發(fā)?
答案或許不這么簡(jiǎn)單——來自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所和中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(武漢)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家對(duì)陜西山陽盆地恐龍化石開展了系統(tǒng)性研究,提出了一種恐龍滅絕可能的新機(jī)制:在晚白堊世時(shí)期,隨著自然生態(tài)系統(tǒng)和恐龍自身的協(xié)同演化,恐龍多樣性發(fā)生了持續(xù)性衰退,降低了恐龍這個(gè)類群的環(huán)境適應(yīng)能力,導(dǎo)致其無法在由火山爆發(fā)或小行星撞擊等重大災(zāi)害事件所引起的環(huán)境劇變中生存和復(fù)蘇,從而最終走向滅絕。
研究結(jié)果以封面文章的形式,發(fā)表在最新一期的國(guó)際綜合性學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)科學(xué)院院刊》上。
這項(xiàng)研究的主要完成人之一、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所王強(qiáng)副研究員解釋:“要回答好恐龍滅絕之謎,還是要依托恐龍?jiān)诘厍蛏仙娴臅r(shí)空記錄,但陸相地層記錄的不完整性和區(qū)域差異,給這一問題的解答造成了全球?qū)Ρ壬系睦щy?!边@項(xiàng)研究對(duì)上述問題進(jìn)行了有針對(duì)性的研究。
“陜西山陽盆地是我國(guó)為數(shù)不多的具備研究晚白堊世-古新世恐龍滅絕之謎的陸相盆地,西北大學(xué)薛祥煦教授領(lǐng)銜的地學(xué)前輩們初步建立了該地區(qū)白堊系-古近系的陸相地層框架,為開展相關(guān)的科學(xué)研究奠定了基礎(chǔ)?!蓖鯊?qiáng)說,科學(xué)家們此次重點(diǎn)對(duì)該盆地發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石進(jìn)行了研究,“恐龍蛋不僅可以反映恐龍的繁殖習(xí)性,其在地層中的富集埋藏規(guī)律也能很好地反映恐龍生存時(shí)期的古環(huán)境信息?!?/p>
研究團(tuán)隊(duì)在山陽盆地晚白堊世山陽組系統(tǒng)采集了1000多件原位埋藏的恐龍蛋和蛋殼標(biāo)本,恐龍蛋類型主要為瑤屯巨型蛋、坪嶺疊層蛋等,其母體恐龍分別為竊蛋龍類和鴨嘴龍類,這與山陽盆地恐龍骨骼化石所代表的恐龍類型十分吻合。另外該盆地內(nèi)還產(chǎn)有少量的暴龍類骨骼。王強(qiáng)說:“研究發(fā)現(xiàn),恐龍蛋和恐龍骨骼表明當(dāng)時(shí)盆地內(nèi)的恐龍多樣性處于一個(gè)相對(duì)較低的水平?!?/p>
為確定山陽盆地恐龍化石所在地層的地質(zhì)年代,團(tuán)隊(duì)在山陽盆地開展了詳細(xì)的磁性地層學(xué)、生物地層學(xué)和旋回地層學(xué)研究,尤其是高精度地確定了恐龍蛋化石發(fā)現(xiàn)地層的“年齡”,為分析白堊紀(jì)末期恐龍多樣性的變化及其驅(qū)動(dòng)因素提供了可靠的年代學(xué)基礎(chǔ)。
王強(qiáng)說:“年代學(xué)結(jié)果顯示,山陽盆地恐龍化石分布的時(shí)限是6824萬年到6638萬年前,表明山陽盆地內(nèi)的恐龍多樣性在其滅絕前的約200萬年間一直處于比較低的水平。綜合秦嶺東部其他晚白堊世盆地,以及山東萊陽、廣東南雄等地發(fā)現(xiàn)的恐龍化石,我們發(fā)現(xiàn),在7200萬年前后中國(guó)的恐龍多樣性有一個(gè)明顯的降低趨勢(shì),這與北美西部的恐龍化石分布特征有相似之處,因此恐龍多樣性在晚白堊世的降低很可能是一個(gè)全球性現(xiàn)象?!?/p>
恐龍屬于卵生動(dòng)物,恐龍蛋的孵化成功率直接決定了恐龍種群的繁盛與否。恐龍蛋的孵化需要合適的溫度、濕度甚至二氧化碳濃度。王強(qiáng)說:“環(huán)境變化等因素導(dǎo)致恐龍蛋孵化成功率降低,進(jìn)而影響到恐龍的多樣性。遇到重大災(zāi)害后,恐龍種群無法為繼,這可能就是恐龍滅絕的原因?!?/p>
《光明日?qǐng)?bào)》( 2022年09月21日 08版)
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