世界最深地下實驗室里,他們在尋找暗物質(zhì)的絮語
“90后”景明坤已在中國錦屏地下實驗室工作了快7個年頭。
本科從成都理工大學(xué)畢業(yè)后,他就扎進(jìn)了這座深山里的實驗室,成為清華大學(xué)錦屏實驗室項目的科研助理。這是景明坤讀大學(xué)時“想都不敢想”的一份工作——在國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施中,和科研人員一起,尋找暗物質(zhì)。
要找到暗物質(zhì),要求苛刻。我們生活在宇宙射線的背景音中,不同粒子發(fā)出不同聲音。但暗物質(zhì),幾乎不發(fā)聲。
中國錦屏地下實驗室提供了一個足夠安靜的環(huán)境。它坐落于四川涼山彝族自治州錦屏山交通隧道中部,是目前國際上宇宙射線通量最低的地下實驗室,也是全球巖石覆蓋厚度最深的地下實驗室。
科研人員在此,試圖屏蔽掉一切已知的噪聲,打造足夠靈敏的耳朵,聽到暗物質(zhì)的絮語。
景明坤的日常工作,是檢測各類樣本的輻射本底。每種材料其實都自帶輻射,也就是自帶噪音。最近這段時間,工作量挺大。中國錦屏地下實驗室在“擴(kuò)容”,各類建筑材料持續(xù)送到景明坤手中:水泥,鋼筋,磚塊……每一種,都要通過檢驗后,才能正式投入實驗室建設(shè)。
2021年12月份,景明坤測了110份材料,每份材料測量耗時約3個小時,他每天在實驗室待10小時以上。
對檢測流程,景明坤已經(jīng)熟諳于心:拿到樣本材料,攪拌至均勻,放入樣品盒中,裝滿壓實;放入儀器,進(jìn)行基礎(chǔ)數(shù)據(jù)的測量。儀器工作時,景明坤就在電腦上草擬報告;之后,提取儀器給出的能譜圖中的關(guān)鍵信息,進(jìn)行模擬計算,得到最終數(shù)值;將數(shù)值和基準(zhǔn)值進(jìn)行對比,判斷材料是否合格。
2021年,景明坤在山里住了10個月。生活足夠簡單,基本是宿舍、食堂、實驗室三點一線,他喜歡這種狀態(tài)。
和錦屏結(jié)緣,源于一次“陪同”。
2015年4月,景明坤快畢業(yè)了,他已經(jīng)如愿在老家四川綿陽找到了工作。當(dāng)時,同學(xué)看到中國錦屏地下實驗室的招聘啟事,喊他陪著一起去“轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)”?!皼]去過涼山,畢業(yè)前又沒什么事,就去了,當(dāng)旅游嘛?!本懊骼ず屯瑢W(xué)先到西昌,再坐兩個多小時的車,“探訪”了錦屏地下實驗室。
之后,跟所有和“陪考”有關(guān)的故事一樣,同學(xué)沒選擇錦屏,但景明坤決定留下。
這份工作顯然沒有滿足景明坤“離家近”的需求。光從西昌到綿陽,如果坐火車,就要花十幾個小時。
但景明坤覺得適合他。他本科學(xué)的是核工程與技術(shù),專業(yè)對口;工作內(nèi)容也“高大上”,父母說了,這可是為國家作貢獻(xiàn)。景明坤不喜歡和太多人打交道,更喜歡獨處。在錦屏,他這顆喜歡孤獨自轉(zhuǎn)的星球,算是找到了能容納自己的浩瀚宇宙。
其實,為中國錦屏地下實驗室工作的人并不少。有科研人員、現(xiàn)場工作人員、工程管理人員和行政團(tuán)隊……實驗室建設(shè)之初,是清華大學(xué)與雅礱江流域水電開發(fā)有限公司的合作項目;2019年,正式啟動了國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施項目建設(shè),中國錦屏地下實驗室成了國家級平臺。現(xiàn)在,雅礱江流域水電開發(fā)有限公司成立了錦屏地下實驗室管理局,有更多人為科研項目的順利運轉(zhuǎn)提供全方位保障。
不過,和大家相處起來都很容易,在這里,人與人打交道,沒有那么多彎彎繞繞,這讓景明坤覺得放松。
以前,景明坤連擰螺絲都不太會;但到了實驗室,很多設(shè)備要自己裝、自己調(diào)。他迅速上手,學(xué)會了獨當(dāng)一面?!艾F(xiàn)在,你能在修理鋪子、加工車間看到的工具,我基本上都會用了?!比粘J褂玫碾娿@、扳手、錘子、鉗子、起子,對他來說已經(jīng)不在話下。
中國錦屏地下實驗室已經(jīng)產(chǎn)出過一些國際前沿的研究成果,暗物質(zhì)探測團(tuán)隊在一步步縮小暗物質(zhì)可能的藏身范圍?!拔矣袝r也會想,那些厲害成果的背后,也有我的一小份力量。所有材料,沒有我的檢測,就沒有辦法入場,我覺得自己竟然是比較重要的一環(huán)?!本懊骼ばχf,“這么說是有點夸大自己的作用了,但是你得肯定自己的存在嘛?!?/p>
畢竟,在探索宇宙前沿這個宏大課題面前,人類難以避免地會覺得自己渺小。
現(xiàn)在,中國錦屏地下實驗室正在進(jìn)行二期擴(kuò)建,未來可用空間會從之前的4000立方米增加到30萬立方米??蒲腥藛T期待它將來變成全球深地科學(xué)研究中心,到時,不同的團(tuán)隊,帶著各自待解的謎題,匯聚于此。
“以后會有更多任務(wù),更復(fù)雜的工作。我也要提升自己,去面對更多挑戰(zhàn)?!被⒛昙磳⒌絹?,景明坤沒有什么特別的愿望,就想踏踏實實,把工作做好。
春節(jié)期間,仍有工作人員留守這座埋深2400米的地下實驗室。在這里,他們聽虎年的腳步,也聽宇宙萬物的聲音。(記者 張蓋倫)
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