《唐代中書門下體制研究》是關(guān)于唐代政治制度史的研究，準(zhǔn)確地說，是關(guān)于唐代政治體制變革的研究。從所針對(duì)的問題來說，表面上是一個(gè)老大難的問題，但提出問題的角度卻與一般政治制度史的研究有所不同，更不同于傳統(tǒng)的職官制度史。政治體制是一個(gè)現(xiàn)代政治學(xué)的概念，從政治體制的角度分析中國(guó)古代不同時(shí)期的國(guó)家權(quán)力結(jié)構(gòu)及其運(yùn)行機(jī)制，進(jìn)而取代傳統(tǒng)的職官制度史，已經(jīng)成為中國(guó)古代政治制度史研究中的重要學(xué)術(shù)取向。

　　“三省制”和“三省六部制”這兩個(gè)概念并不能解決唐代政治體制向宋朝政治制度演進(jìn)的問題

　　由于隋唐時(shí)期國(guó)家法令(律令)規(guī)定的官僚系統(tǒng)基本制度框架中，尚書、中書、門下三省處于首要地位，而且三省之間基本處于平等制衡的關(guān)系中，所以就有了“三省制”的概念。又由于三省之下的行政系統(tǒng)以尚書省所屬六部為主體，尚書六部是國(guó)家最高行政部門，所有其它的省(如秘書省、殿中省、內(nèi)侍省)及寺監(jiān)、諸衛(wèi)、東宮、王府和地方官，都是掌管具體事務(wù)的部門，甚至御史臺(tái)的監(jiān)察職權(quán)也是圍繞六部所掌行政而行使的，所以“三省六部制”就成為概括這種體制的一個(gè)普遍采用的提法。然而，“三省制”和“三省六部制”，從制度演進(jìn)及其時(shí)代特征的角度，主要有利于解決唐代政治體制與此前政治體制的區(qū)別，以及魏晉南北朝以來政治體制發(fā)展的落腳點(diǎn)問題。但是，這兩個(gè)概念并不能解決唐代政治體制向宋朝政治制度演進(jìn)的問題。北宋的政治體制是唐代中后期政治體制發(fā)展變化的結(jié)果。北宋政治體制也不僅僅是“使職差遣制”能夠概括的，“使職差遣制”與“三省六部制”并不在一個(gè)層次上相對(duì)應(yīng)?！爸袝T下體制”的提出，試圖回答的就是唐代政治體制向宋朝政治制度演進(jìn)的整體軌跡問題，以及唐代中后期政治體制的實(shí)際運(yùn)作問題。

　　政治體制的演進(jìn)、官僚系統(tǒng)的運(yùn)作、國(guó)家政務(wù)的運(yùn)行，是本書關(guān)注的唐代政治制度史研究的三個(gè)基本層面。以“中書門下體制”作為本書的標(biāo)題，就是試圖在這三個(gè)層面上加以展開。首先，“中書門下體制”是唐代政治體制演進(jìn)過程中的一個(gè)階段，是在“三省制”的基礎(chǔ)上成長(zhǎng)起來的，代表了唐代中后期政治體制的基本特征，并奠定了北宋政治制度的基礎(chǔ)。其次，“中書門下體制”以中書門下宰相機(jī)構(gòu)(而不是三省)為中心，以使職(而不是尚書六部)為行政主體，整個(gè)官僚系統(tǒng)形成了新的運(yùn)作機(jī)制。再次，“中書門下體制”下主要國(guó)家政務(wù)的申奏和裁決，形成了新的運(yùn)行機(jī)制，體現(xiàn)為不同于三省制的文書形態(tài)和運(yùn)作程式。

　　把唐代中后期的政治體制定義為“中書門下體制”

　　為了描述唐代近三百年間政治體制的變化，就需要首先建立起一個(gè)敘述框架。在此前提下，需要進(jìn)一步尋求新的敘述框架和研究范式。本書在研究方法或分析角度上進(jìn)行了探索，力圖建立一個(gè)有利于描述唐代政治體制總體變化的敘述框架。

　　首先，根據(jù)國(guó)家政務(wù)運(yùn)行中最高層機(jī)構(gòu)及其運(yùn)行機(jī)制的變化，把唐代政治體制分為前后期兩種不同的形態(tài)，前期稱為三省制(或三省六部制)，后期稱為中書門下體制(或中書門下使職差遣制)，變化的關(guān)節(jié)點(diǎn)為開元十一年改政事堂為中書門下。

　　其次，重視把握制度變化的時(shí)間性，將嚴(yán)格的時(shí)間定位引入制度史的研究。也可以說，這是對(duì)人類學(xué)所注重的歷時(shí)性研究的借鑒。對(duì)政治體制發(fā)展變化軌跡的探尋，前提就是一些制度法令出臺(tái)時(shí)間的確定。只有對(duì)各項(xiàng)制度確立和變革時(shí)間以及有關(guān)制度變革法令出臺(tái)的時(shí)間進(jìn)行詳盡周密的考釋，并通過對(duì)這些時(shí)間點(diǎn)的串通分析，整個(gè)政治制度變化的軌跡才能詳細(xì)而立體地呈現(xiàn)出來。

　　再次，為了探索政治生活中制度的實(shí)際運(yùn)行情況，就不能停留在有關(guān)制度記載的條文上，而必須回到日常政治活動(dòng)本身。在史料上，最能反映日常政治活動(dòng)及其中制度體現(xiàn)的記載，就是作為實(shí)物史料留存下來的當(dāng)時(shí)實(shí)際行用的公文，以及保存在以文集為主的各類文獻(xiàn)中的上下行文書。所以，通過對(duì)公文書具體形態(tài)和應(yīng)用場(chǎng)合的分析，將文書形態(tài)與制度結(jié)構(gòu)和制度運(yùn)作結(jié)合起來，就有可能在一定程度上復(fù)原特定時(shí)期制度運(yùn)作的基本程式。這在某種意義上也可以說是受到西方史學(xué)中“結(jié)構(gòu)—功能”分析方法的啟發(fā)。通過對(duì)文書的結(jié)構(gòu)和運(yùn)作程式的分析，最大可能地定位相關(guān)官職在官僚體系復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)中的位置，以及定位相關(guān)官職所承擔(dān)的政務(wù)環(huán)節(jié)在上下貫通的政務(wù)運(yùn)行程序中的位置，是本書所追求但目前還沒有完全達(dá)到的目標(biāo)。

　　最后，由于史料并沒有留下足以拼合和藉以解釋整個(gè)政治體制變化軌跡的詳盡記載，而留存下來的以敦煌吐魯番文書為主的一部分唐代公文書實(shí)物史料和保留在碑志和文集中的一些經(jīng)過轉(zhuǎn)寫的文書資料，因?yàn)轶w現(xiàn)出不同時(shí)期的體制特征，恰恰成為分析體制變化的依據(jù)。從體制變化大局方面說，公文形態(tài)的變化是分析政治體制變遷的有效視角。尤其是對(duì)于在實(shí)際運(yùn)作過程中悄然發(fā)生著的制度變遷，從公文形態(tài)及其運(yùn)作機(jī)制的變遷入手，就成為一個(gè)重要的切入點(diǎn)。

　　總之，本書在對(duì)公文形態(tài)變遷與政治體制演進(jìn)綜合研究的基礎(chǔ)上，把唐代中后期的政治體制定義為“中書門下體制”，這是在總結(jié)學(xué)界長(zhǎng)期以來關(guān)于唐代政治制度研究成果的基礎(chǔ)上提出的，是唐代政治制度研究不斷深入的結(jié)果。

　　劉后濱

　　(作者為中國(guó)人民大學(xué)圖書館館長(zhǎng)、歷史學(xué)院教授)